皆さん、こんにちは。
読んでくださって有難うございます。
英語の子音の中で、H の音がありますね。
実はこの H の音、全ての母音と子音を合わせた中で
実は１番弱い音である というのをご存知でしたか？
今回は、そんな H について解説していきたいと思います。
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もくじ
H は５０個近い音の中で、１番弱い音
筆者がアメリカに留学してすぐの頃のお話です。
ハーブって、英語だと思っていた！
筆者は当時、
まだ大学の寮に移動する前に、１ヶ月ほどボストンでホームステイをしました。
そこでお世話になったホストマザーにある日、コーヒーを飲むか訊かれ、
「hmm.. I’d like to have ハーブティー！」（ハーブティーが飲みたいな！）
と答えました。
ハーブティーっていかにも英語っぽい言葉だし、
疑いなく、そのまま言えば良いだろうと、カタカナのままで伝えました。
さて、読者の方のお察しのとおり、
全く通じませんでした。
ホストマザーは困った顔をして、
私に 「紙にスペルを書いてみて」と頼みました。
そうして、書きました。
herb tea 、と・・。
それを見た瞬間、ホストマザーは
「Oh ! アーブティー (herb tea)！！」
と叫んでくれました。
・・え？と衝撃でした。
H が発音されていない！
アーブティーで良いの！？
と、初めてそこで、ハーブティーという音が日本語であったことを知ったのです。
（余談ですが、herbal tea と言うのがより普通かな、とホストマザーがあとで教えてくれました）
H は無声音なのです
発音には 有声音 と 無声音
というものがあることをご存知ですか？
声帯が振動して声になって出る音を 有声音 といいます。
一方、振動しないで息だけで出る音を 無声音 といいます。
H は息だけで出る音で、無声音なのです。
「え？ ハヒフヘホ みたいに、声も出るじゃないですか！」
という疑問の声もありますが、
それは、ha hi hu he ho といった具合に、
H ＋ 母音 の組み合わせであり、
母音が有声音であるだけですね。
H そのものは、息だけの音なので、勘違いしないようにしましょう！
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日常でよく聞く、H が脱落した会話
さて、この無声音 H ですが、さきの herb tea でもご紹介したとおり、
しばしば 発音されない という現象がおきます。
なんていったって、１番弱い音ですから、
忘れられてしまうのでしょうかね！
以下、例をみていきましょう。
I like her. って、「アイ ライカァ」 に聞こえませんか
日常よく使われるフレーズで、
I like her. や I like him. ってありますね。
「彼女（彼）のことは好きだよ～」 という意味のフレーズですが、
ネイティブが早いスピードで喋ると、
I like her. は 「アイ ライク ハー」 ではなく、「アイ ライカァ」
または
I like him. は 「アイ ライク ヒム」 ではなく、 「アイ ライキィム」
って、聞こえるなぁと思ったことはありませんか？
確かにそうだな、と思ったあなたは耳が良いですね！
ネイティブの早いスピードで喋りますと、
このように、弱い h の音はしばしば脱落してしまいます。
これは、リダクションと呼ばれる現象の一つであり、
英語にはこういった音のイレギュラーが頻繁に起こります。
そういうパターンがあると認識しているだけで、
大分英語の聞きとりが楽になりますね！
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H の性質を理解して、聞きとりの幅を広げる
冒頭で例に挙げました、 herb tea 以外にも、
ちょっと思い返せば、似たパターンの英単語がありますね。
honest （意味：正直な）
こちらは ホネスト ではなく、オネスト と発音します。
hour （意味：１時間）
こちらは ハワー ではなく、 アワー と発音しますね。
H は全ての音の中で一番弱い、息だけの音であり
ゆえに、脱落という現象が起き、
スペル上では存在しても、発音はされない単語がある。
[例：honest, heir (後継者), など・・]
また、会話の中で、ネイティブスピードで話された場合、
単語単位では発音される h の音が、抜け落ちる現象が起きます。
Come here!（こっち来なよ！） なんて、ネイティブに言われたとしたら、
恐らく、カミィア！ とい聞こえるでしょう。
本来、単語単位では here ヒア と発音されるのに、
会話単位になった瞬間に h の音が脱落してしまう現象ですね。
これらの事を理解していれば、ネイティブの早い会話での聞きとりに幅ができ、
楽になりますよ。
一つ注意して頂きたいのは、
会話の時にのみ、脱落する h の音ですが、
それは、ネイティブレベルのスピードで話されて初めて脱落現象が起きるのです。
なので、私たち日本人がゆっくりしたスピードで、
I like her. アイ ライカァ ・・なんていっても、
恐らくネイティブは「 ？ ？」となり、
理解してもらえないでしょう・・。
ゆっくり喋る時には、
きちんと アイ ライク (her)ハー と発音しましょうね！
読んで頂いて有難うございました！
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